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Les Minnesota Vikings vont devoir réorganiser leur backfield dès le début de la saison. La franchise a annoncé mercredi le placement de Jordan Mason sur injured reserve en raison d’une blessure au pouce. Le running back a subi une intervention chirurgicale et devra désormais manquer au minimum quatre rencontres avant de pouvoir éventuellement retrouver le roster actif.
Cette absence intervient après une première journée réussie pour Minnesota. Mason avait été le meilleur coureur des Vikings lors de la victoire face aux Green Bay Packers, avec 59 yards en 15 courses et un touchdown. Il avait notamment signé une course de 28 yards, la plus longue de la rencontre pour Minnesota.
Le backfield des Vikings déjà remanié
Pour compenser son passage sur injured reserve, les Vikings ont promu DeeJay Dallas depuis le practice squad vers le roster de 53 joueurs. Dallas avait déjà été élevé temporairement pour la première semaine et avait participé à six snaps offensifs ainsi qu’à 19 actions sur équipes spéciales. Il s’était notamment distingué par un bloc important sur un retour de kickoff de 68 yards de Myles Price.
Minnesota a également ajouté Jerome Ford à son practice squad. L’ancien running back des Cleveland Browns apporte une solution supplémentaire à un groupe qui perd temporairement l’un de ses principaux éléments. Ford a passé quatre saisons à Cleveland et a notamment couru pour 813 yards en 2023, sa campagne la plus productive.
Une absence d’au moins quatre matchs
Le placement sur injured reserve impose à Mason une absence minimale de quatre rencontres. Les Vikings devront donc aborder une partie du début de saison sans le joueur qui avait porté leur jeu au sol lors de la Week 1.
Cette situation ajoute une nouvelle contrainte à l’attaque de Minnesota, déjà confrontée au protocole commotion de son quarterback Kyler Murray. Pour le déplacement de Week 2 à Chicago, la répartition des courses derrière la ligne offensive sera donc l’un des ajustements à suivre. La promotion de Dallas et l’arrivée de Ford donnent à l’encadrement plusieurs options, mais la production immédiate de Mason devra être remplacée après seulement une rencontre de saison régulière.