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Les Minnesota Vikings devront encore composer sans Kyler Murray pour leur déplacement à Chicago. Kevin O’Connell a confirmé vendredi que Carson Wentz sera titulaire dimanche face aux Bears, Murray ayant été déclaré forfait alors qu’il poursuit le protocole commotion de la NFL.
Le quarterback arrivé à Minnesota durant l’intersaison avait quitté très tôt le match d’ouverture face aux Green Bay Packers après avoir subi un choc à la tête. Il avait terminé sa courte apparition avec trois passes complétées sur cinq pour 18 yards et une interception. Murray a pu participer de manière limitée aux entraînements de mercredi, jeudi et vendredi, mais il n’a pas franchi toutes les étapes nécessaires pour retrouver la compétition.
Wentz récompensé après son entrée réussie
Son absence offre une nouvelle titularisation à Carson Wentz, qui avait pris le relais contre Green Bay. Le vétéran avait largement contribué au retournement de situation des Vikings en complétant 12 de ses 19 passes pour 133 yards et trois touchdowns. Minnesota avait finalement inscrit 29 points sans réponse pour s’imposer 39-22.
Cette performance a conforté le choix effectué avant la première journée : Wentz avait été désigné quarterback numéro 2 devant J.J. McCarthy. Dimanche, McCarthy sera cette fois le remplaçant direct de Wentz.
Le déplacement à Chicago aura par ailleurs une dimension particulière pour le vétéran de 33 ans puisqu’il effectuera la 100ème titularisation de sa carrière en saison régulière. Ce sera sa sixième comme titulaire sous le maillot des Vikings. La saison dernière, il avait débuté cinq rencontres pour Minnesota, complétant 110 passes sur 169 pour 1 216 yards, six touchdowns et cinq interceptions.
Murray progresse mais Minnesota ne précipite pas son retour
Le forfait de Murray ne signifie pas nécessairement une longue absence. O’Connell a indiqué que son quarterback avait bien progressé au cours de la semaine. Le staff médical continue toutefois d’appliquer le protocole prévu après une commotion et les Vikings n’ont aucune raison de précipiter son retour.
Pour Minnesota, l’enjeu immédiat est désormais de maintenir sa dynamique dans une rencontre de division face aux Bears. Les deux équipes ont remporté leur premier match de la saison. Wentz devra donc confirmer sa bonne entrée contre Green Bay, cette fois avec une semaine complète de préparation comme titulaire.
La situation de Murray continuera d’être évaluée dans les prochains jours avant le déplacement suivant des Vikings. Pour l’heure, Minnesota sait au moins à qui confier son attaque à Chicago : l’expérience de Carson Wentz sera de nouveau sollicitée.