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La vente des Seattle Seahawks a franchi une étape décisive. Les comités des finances et de la politique de propriété de la NFL ont recommandé à l’unanimité l’approbation du rachat de la franchise par un groupe mené par la famille Khosla. L’opération, valorisée à 9,612 milliards de dollars, doit encore recevoir le feu vert final des propriétaires de la ligue.
Un vote final attendu à Atlanta
La prochaine étape est programmée lors d’une réunion spéciale des propriétaires de la NFL, mercredi 26 août à Atlanta. Pour que la transaction soit définitivement approuvée, au moins 24 des 32 propriétaires doivent voter en faveur du changement de contrôle.
Le passage sans opposition devant les deux comités chargés d’examiner les aspects financiers et la structure de l’actionnariat constitue toutefois un signal très favorable. La NFL examine notamment la capacité financière des acheteurs, la composition du groupe de contrôle et le respect des règles de propriété imposées aux franchises.
L’accord initial entre l’estate de Paul Allen et la famille Khosla avait été annoncé en juillet. Vinod Khosla et sa famille doivent reprendre le contrôle des Seahawks, champions du dernier Super Bowl, au terme d’une transaction qui établirait un nouveau record pour la vente d’une franchise NFL.
Un montant record pour la NFL
Le prix annoncé de 9,612 milliards de dollars dépasse très largement les 6,05 milliards versés en 2023 pour l’acquisition des Washington Commanders par le groupe de Josh Harris. À l’échelle du sport nord-américain, seule la vente des Los Angeles Lakers pour 10 milliards de dollars a été conclue à un niveau supérieur.
La franchise de Seattle était contrôlée par l’estate de Paul Allen depuis le décès du cofondateur de Microsoft en 2018. Son testament prévoyait la vente de ses actifs sportifs et la redistribution du produit de ces cessions à des œuvres caritatives. La vente des Seahawks s’inscrit donc dans un processus engagé depuis plusieurs années.
Pour Seattle, l’enjeu dépasse largement le simple changement d’actionnaire. Une nouvelle structure de propriété peut influer à long terme sur les investissements dans l’effectif, les infrastructures, l’expérience au Lumen Field et la stratégie commerciale de l’organisation. À court terme, aucun changement sportif immédiat n’a été annoncé et les Seahawks poursuivent leur préparation de la saison 2026.
Si le vote du 26 août confirme la recommandation des comités, la NFL enregistrera l’une des plus importantes transactions de son histoire et Seattle ouvrira officiellement un nouveau chapitre après près de trois décennies associées à Paul Allen et à sa famille.