Texans : Tank Dell prêt à rejouer après vingt-deux mois d’absence

L’attente touche à sa fin pour Tank Dell. Le receveur des Houston Texans doit retrouver la compétition dimanche face aux New York Giants, près de vingt-deux mois après la grave blessure au genou subie contre les Kansas City Chiefs en décembre 2024. L’entraîneur DeMeco Ryans a confirmé lundi que son joueur était prêt à reprendre les matchs.

Ce retour constitue une étape majeure pour Dell et pour Houston. Le receveur avait manqué l’intégralité de la saison 2025 ainsi que le début de l’exercice 2026. Les Texans avaient ouvert sa fenêtre de retour à l’entraînement au début du mois d’octobre, avant de le réintégrer progressivement aux séances collectives.

Une longue reconstruction

Dell s’était blessé le 21 décembre 2024 en captant une passe de touchdown de 30 yards face aux Chiefs. Les examens avaient révélé une luxation de la rotule, des déchirures des ligaments croisé antérieur, collatéral médial et collatéral latéral, ainsi qu’une atteinte au ménisque. La gravité de cette blessure avait immédiatement placé sa carrière sur une trajectoire incertaine.

Depuis, le receveur a suivi une rééducation particulièrement longue. Ryans n’a fixé aucun objectif chiffré pour son premier match. Le staff veut surtout mesurer sa réaction au rythme de la compétition et l’accompagner dans cette dernière étape. À l’entraînement, l’entraîneur a toutefois souligné que Dell avait conservé sa vitesse et sa capacité à créer des situations difficiles pour les défenseurs.

Une nouvelle option pour C.J. Stroud

Avant sa blessure, Dell s’était rapidement installé comme une cible importante de C.J. Stroud. En 25 rencontres de saison régulière, dont 18 comme titulaire, il avait totalisé 98 réceptions, 1 376 yards et dix touchdowns. Sa capacité à étirer les défenses et à produire après la réception apporte un profil différent à l’attaque de Houston.

Son retour intervient dans un groupe de receveurs profondément renforcé, avec notamment Nico Collins et Marvin Harrison Jr. Les Texans ne devraient pas lui demander de retrouver immédiatement un volume de jeu complet. Sa présence élargit néanmoins les possibilités offensives à l’approche de la seconde partie de saison.

L’annonce représente une évolution importante par rapport à la simple reprise de l’entraînement : Dell est désormais attendu en match. Sauf contretemps durant la semaine, il disputera donc ses premières actions NFL depuis décembre 2024 face aux Giants. Pour Houston, le résultat sportif comptera, mais cette rencontre marquera d’abord l’aboutissement d’un retour que rien ne permettait de considérer comme acquis.