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Les Houston Texans aborderont leur déplacement à Londres avec trois absences importantes. La franchise a annoncé que le running back David Montgomery, le defensive back Jalen Pitre et le receveur Tank Dell ne voyageraient pas en Angleterre et seraient forfaits dimanche face aux Jacksonville Jaguars. Montgomery est touché à l’aine, Pitre à l’épaule et Dell poursuit son retour après une grave blessure au genou.
Deux titulaires perdus lors de la victoire à Tennessee
Montgomery et Pitre se sont blessés pendant la victoire 26-3 des Texans contre les Titans. Aucun des deux n’a participé aux entraînements de mercredi et jeudi. Leur absence était donc devenue probable, mais l’annonce du club fixe désormais leur statut avant le départ pour Londres.
Dans le backfield, Woody Marks devrait récupérer un volume de jeu plus important. Montgomery partageait jusque-là les courses avec lui, et Marks avait déjà pris le relais après la sortie du vétéran contre Tennessee. Houston peut aussi s’appuyer sur Dare Ogunbowale, principalement utilisé sur équipes spéciales, tandis que Jawhar Jordan constitue une option supplémentaire depuis le practice squad.
La défense devra également réorganiser son dispositif sans Pitre. Le rookie Kamari Ramsey l’avait remplacé dans le rôle de nickel contre les Titans. Sa polyvalence lui permet aussi d’évoluer plus bas au poste de safety, un atout précieux pour une arrière-garde privée de l’un de ses joueurs les plus expérimentés.
Le retour de Tank Dell encore repoussé
Le forfait de Dell est différent. Le receveur avait retrouvé l’entraînement et participé pleinement aux séances de mercredi et jeudi, signe d’une progression notable. Il n’a toutefois plus disputé de rencontre de saison régulière depuis décembre 2024. Houston choisit donc de ne pas accélérer son retour à l’occasion d’un déplacement international exigeant.
Cette décision prive l’attaque d’une option explosive supplémentaire au moment où les Texans tentent de construire sur leur première victoire de la saison. Elle ne remet pas en cause les progrès récents de Dell, mais repousse au minimum d’une semaine la possibilité de le revoir en match.
Face à Jacksonville, Houston devra ainsi compenser simultanément une absence majeure dans son jeu au sol, un changement important dans le slot défensif et le maintien à l’écart d’un receveur très attendu. Le défi est d’autant plus délicat que les Jaguars ont déjà joué et gagné à Londres la semaine précédente. Les Texans connaissent désormais précisément les trois ajustements prioritaires à effectuer avant ce rendez-vous de division.