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La sanction d’Alaric Jackson a été allégée. Initialement suspendu deux rencontres pour son geste après la défaite des Los Angeles Rams face aux Buffalo Bills, le tackle gauche ne manquera finalement qu’un match. La décision a été prise en appel par Derrick Brooks, responsable d’audience nommé conjointement par la NFL et la NFLPA.
Une absence limitée au match contre Arizona
Jackson restera suspendu dimanche lors de la réception des Arizona Cardinals. En revanche, il pourra retrouver l’effectif actif dès le lundi 19 octobre. Cette réduction change sensiblement la gestion de la ligne offensive des Rams : au lieu de devoir préparer deux rencontres sans leur titulaire à gauche, ils n’auront à traverser qu’une seule semaine avec une solution de remplacement.
La sanction faisait suite à l’incident survenu après la victoire 37-34 de Buffalo en prolongation lundi soir. Jackson avait frappé le défenseur Bradley Chubb au visage après la rencontre. La NFL avait d’abord retenu deux matchs pour conduite antisportive. L’appel n’annule donc pas la responsabilité du joueur, mais divise la durée de la suspension par deux.
David Quessenberry attendu comme titulaire
Sean McVay avait déjà annoncé que le vétéran David Quessenberry prendrait la place de Jackson au poste de tackle gauche. Cette configuration devrait être maintenue contre les Cardinals. Los Angeles a également prévu d’ouvrir la fenêtre de retour de Keagen Trost, placé sur injured reserve avant le début de la saison en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.
Pour les Rams, l’enjeu immédiat reste de protéger Matthew Stafford avec une ligne remaniée. Quessenberry devra tenir le côté aveugle du quarterback pendant que l’équipe tente de rebondir après la défaite contre Buffalo. Le club dispose désormais d’une perspective plus claire : sauf nouveau contretemps, Jackson pourra réintégrer le groupe avant la semaine suivante.
Une évolution majeure du dossier disciplinaire
Cette décision constitue une évolution distincte de l’annonce initiale. Jackson reste sanctionné et manquera bien le prochain match, mais les Rams récupèrent leur titulaire un rendez-vous plus tôt que prévu. L’appel réduit ainsi l’impact sportif d’un incident intervenu après le coup de sifflet final, sans effacer la mesure disciplinaire prononcée par la ligue.