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La situation inhabituelle de Dae’Quan Wright et Zxavian Harris connaît un nouveau développement majeur. La NFL a informé ses 32 franchises que les deux joueurs sont inéligibles pour la totalité de la saison 2026. Ils ne peuvent donc ni effectuer une visite auprès d’une équipe, ni participer à un essai, ni signer un contrat avec un club de la ligue cette année.
Cette décision intervient après la tentative des deux anciens joueurs d’Ole Miss de revenir en NCAA avec LSU. Wright, tight end, et Harris, defensive tackle, avaient tous les deux été éligibles à la Draft NFL 2026 avant de participer aux camps d’entraînement de franchises professionnelles. Wright avait notamment été sous contrat avec Philadelphia puis Cleveland, tandis que Harris avait rejoint New Orleans. Tous deux avaient ensuite été libérés.
La NFL ferme la porte pour 2026
Dans un mémo adressé aux franchises et obtenu notamment par l’Associated Press, la NFL explique que Wright et Harris avaient été éligibles à la Draft 2026 avant de retourner dans une équipe universitaire et de participer à ses activités après l’ouverture des camps NFL. Cette chronologie les rend inéligibles pour rejoindre une franchise durant la saison en cours.
La ligue a également rappelé aux clubs qu’ils doivent vérifier l’éligibilité d’un joueur avant de l’accueillir pour une visite, un essai ou une signature. Le mémo précise que Wright et Harris ne constituent pas nécessairement les seuls cas concernés parmi les joueurs éligibles à la Draft 2026 ayant tenté un retour dans le football universitaire.
Une situation née de leur tentative de retour à LSU
Après leur passage dans des camps NFL, Wright et Harris avaient cherché à retrouver une éligibilité universitaire et à rejoindre LSU, désormais dirigé par leur ancien coach à Ole Miss, Lane Kiffin. Leur situation s’était retrouvée au cœur d’un conflit impliquant notamment LSU, la SEC et les règles d’éligibilité du football universitaire.
LSU a finalement complété son effectif sans intégrer les deux joueurs. Ils se retrouvent donc dans une position particulièrement délicate : sans place dans l’effectif universitaire de LSU et désormais sans possibilité de rejoindre une franchise NFL pendant la saison 2026.
Cette affaire dépasse le simple cas de deux joueurs sans équipe. Elle illustre les difficultés créées par la frontière de plus en plus complexe entre football universitaire et professionnel, alors que les règles d’éligibilité et de mobilité des joueurs continuent d’évoluer.