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Marcus Davenport met un terme à sa carrière NFL à l’âge de 30 ans. Le defensive end avait demandé aux Chicago Bears de le libérer de leur practice squad après avoir disputé son premier match de la saison. Son départ ne débouchera pas sur une nouvelle équipe : le vétéran a choisi de prendre sa retraite.
Davenport avait été élevé dans l’effectif actif pour la victoire 23-12 de Chicago contre les New York Jets. Il avait participé à 12 snaps défensifs, ainsi qu’à une action en équipes spéciales, et enregistré un tackle. Dès le lendemain, les Bears ont accepté sa demande de libération.
Une carrière marquée par les blessures
Sélectionné par les New Orleans Saints avec le 14e choix de la draft 2018, Davenport avait suscité de fortes attentes à sa sortie d’UTSA. Il a passé ses cinq premières saisons en Louisiane, cumulant 21,5 sacks en 63 rencontres. Son meilleur exercice est arrivé en 2021, lorsqu’il a enregistré neuf sacks en seulement onze matchs.
La suite de son parcours a été freinée par des problèmes physiques récurrents. Après New Orleans, Davenport a rejoint les Minnesota Vikings en 2023, puis les Detroit Lions en 2024 et 2025. Son passage dans ces trois franchises n’a représenté que 15 matchs sur les quatre dernières saisons. Chicago l’avait recruté pendant l’été avant de l’intégrer à son practice squad à l’issue de la préparation.
Au total, Davenport quitte la ligue avec 78 matchs disputés, dont 43 comme titulaire. Il termine sa carrière avec 166 tackles, 25 sacks, sept fumbles forcés et 71 pressions officiellement comptabilisées comme quarterback hits. Ces chiffres résument un joueur capable de peser sur le pass rush, mais rarement disponible assez longtemps pour installer une continuité.
Chicago libère une place dans son effectif
Son départ ouvre une place dans le practice squad des Bears. La franchise dispose également de plusieurs défenseurs susceptibles de revenir prochainement des listes de joueurs indisponibles, ce qui pourrait faciliter une réorganisation de la rotation défensive.
Pour Davenport, cette décision clôt une carrière de neuf saisons commencée avec le statut de choix du premier tour. Son dernier match aura donc été disputé sous le maillot de Chicago, quelques heures seulement avant sa demande de libération et l’annonce de sa retraite.