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Les Washington Commanders devront composer pendant une période prolongée sans Jer’Zhan Newton. Le defensive tackle de 23 ans a subi une opération après une déchirure du muscle pectoral, une blessure contractée lors du match de présaison face aux Miami Dolphins. L’entraîneur Dan Quinn a confirmé jeudi que Newton manquerait du temps, sans fournir de calendrier précis pour son retour.
Cette confirmation marque une évolution importante par rapport aux premières informations communiquées après la rencontre. Washington savait déjà que Newton devait consulter un spécialiste en raison d’une blessure potentiellement sérieuse. Le diagnostic et l’intervention chirurgicale rendent désormais certaine une absence significative, même si les Commanders ne veulent pas avancer de durée exacte.
Un nouveau coup dur pour la ligne défensive
Newton entrait dans sa troisième saison NFL avec l’espoir de prendre une place plus importante dans la rotation défensive. Sélectionné au deuxième tour de la Draft 2024, en 36e position, l’ancien joueur d’Illinois avait participé aux 17 matchs de saison régulière en 2025. Il avait terminé l’exercice avec 38 plaquages et cinq sacks, dont une performance particulièrement remarquée en fin de saison contre Dallas.
Son absence fragilise une ligne défensive de Washington déjà touchée par plusieurs pépins physiques pendant le camp. Les Commanders disposent encore de joueurs expérimentés à l’intérieur, notamment Daron Payne et Javon Kinlaw, mais la perte de Newton réduit la profondeur d’une unité qui devait constituer l’un des points forts de la défense.
Washington devra également surveiller l’état de plusieurs autres défenseurs avant son prochain match de présaison face aux Detroit Lions. Dan Quinn a indiqué qu’une partie importante des titulaires devrait participer à cette rencontre, mais plusieurs joueurs blessés resteront à l’écart.
Une saison 2026 à nouveau perturbée
La blessure intervient alors que Newton semblait enfin disposer d’une préparation estivale plus stable après plusieurs problèmes physiques depuis son arrivée dans la ligue. Ses deux premières saisons avaient notamment été perturbées par des blessures aux pieds puis à la cheville.
Les Commanders n’ont pour l’instant annoncé ni placement sur une liste de blessés ni date cible pour une reprise. La durée de son indisponibilité dépendra donc de sa récupération après l’opération. Pour Washington, l’enjeu sera désormais de réorganiser la rotation intérieure avant le début de la saison régulière.