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La première sortie de présaison de Jaxson Dart a résumé en quelques minutes ce qui entoure le quarterback des New York Giants depuis le début de sa carrière NFL : une capacité à créer des actions spectaculaires, mais aussi une exposition régulière aux gros contacts. Face aux Minnesota Vikings, samedi, Dart a dû passer par la tente médicale après un choc important avant de revenir presque immédiatement sur le terrain et de conclure sa prestation par un touchdown.
Le quarterback des Giants a été durement touché en fin de premier quart-temps sur un blitz de Minnesota. Après l’action, le staff médical l’a envoyé dans la tente bleue afin de procéder à une évaluation pour une éventuelle commotion. Dart a manqué deux jeux, avec Jameis Winston prenant temporairement les commandes de l’attaque, avant d’être autorisé à reprendre sa place.
Un retour immédiatement décisif
Son retour n’est pas passé inaperçu. Sur une action qui s’est prolongée hors de la structure initiale, Dart a réussi à gagner du temps dans la poche avant de trouver le rookie Malachi Fields pour un touchdown de 15 yards. Le quarterback a terminé son passage sur le terrain avec 3 passes complétées sur 4 tentées pour 26 yards et un touchdown. Il a également subi deux sacks.
Au-delà des statistiques, cette séquence illustre parfaitement le profil de Dart. Sa mobilité et sa capacité à prolonger les jeux constituent une part importante de son efficacité, mais les Giants cherchent également à limiter le nombre de chocs qu’il encaisse. Cette question avait déjà accompagné sa saison rookie et reste un axe de travail important pour le nouveau staff dirigé par John Harbaugh.
Une alerte sans conséquence immédiate
Le fait que Dart ait été rapidement autorisé à revenir constitue l’élément rassurant de l’après-midi pour New York. Il n’a toutefois pas été nécessaire de prolonger son temps de jeu après son touchdown, la présaison servant avant tout à préparer l’équipe sans exposer inutilement les titulaires.
Pour les Giants, cette première apparition apporte donc deux enseignements. Dart continue d’afficher la créativité qui en fait l’un des joueurs centraux du projet offensif, mais sa protection et sa gestion des situations à risque resteront scrutées durant toute la préparation. La suite du camp devra permettre à New York de trouver l’équilibre entre préserver cette agressivité et mieux protéger son quarterback avant le début de la saison régulière.