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Les Atlanta Falcons ont procédé à un nouvel ajustement de leur effectif à l’approche de la saison régulière 2026. La franchise a annoncé lundi soir le placement du linebacker JD Bertrand sur la liste Reserve/Injured et la promotion de Josh Woods depuis le practice squad vers le roster actif.
Le mouvement intervient au lendemain de la réduction officielle des effectifs NFL à 53 joueurs. Atlanta conserve ainsi un roster actif complet tout en réorganisant son groupe de linebackers avant la première semaine de compétition.
Bertrand pourra revenir plus tard dans la saison
Selon l’annonce officielle des Falcons, Bertrand reste éligible à un retour dans l’effectif actif après avoir manqué au minimum quatre matchs. Un éventuel retour utiliserait alors l’une des huit désignations de retour dont dispose la franchise au cours de la saison.
Atlanta n’a pas précisé la nature de la blessure dans son communiqué. Le linebacker entre dans sa troisième saison NFL et son absence touche également les équipes spéciales, domaine dans lequel il a régulièrement été utilisé depuis son arrivée dans la ligue.
Le placement sur injured reserve permet aux Falcons de gérer cette indisponibilité sans occuper une place dans leur roster de 53 joueurs pendant la période concernée. La décision apporte aussi davantage de clarté à une rotation défensive encore en mouvement après les dernières coupes et les réclamations au ballottage.
Josh Woods retrouve immédiatement le roster actif
Pour remplacer Bertrand, Atlanta a fait appel à une solution connue. Josh Woods avait rejoint le practice squad quelques heures auparavant avant d’être promu dans l’effectif principal. Le vétéran a déjà passé les deux dernières saisons chez les Falcons et s’est notamment imposé comme un joueur important des équipes spéciales.
La saison dernière, Woods a participé à 12 rencontres et a été présent sur 82 % des snaps possibles en équipes spéciales, selon les Falcons. Il a également enregistré 14 plaquages. Son expérience permet donc à Atlanta de remplacer Bertrand par un joueur déjà familier avec l’organisation et avec un rôle comparable sur les unités spéciales.
Entré en NFL en 2019 comme joueur non drafté avec Chicago, Woods a évolué pour quatre franchises au cours de sa carrière. Atlanta souligne qu’il totalise 137 plaquages, un fumble forcé et un fumble récupéré en sept saisons.
Après cette promotion, les Falcons disposent de deux places disponibles dans leur practice squad. Le groupe devrait encore connaître quelques ajustements avant le coup d’envoi de la saison, mais l’absence de Bertrand constitue désormais un élément confirmé de la préparation d’Atlanta pour le début de campagne.