Falcons : Andy Dalton signe, Cooper Rush est libéré

Les Atlanta Falcons ont remanié leur groupe de quarterbacks en recrutant Andy Dalton et en libérant Cooper Rush. Le mouvement a été officialisé lundi par la franchise, au lendemain d’une défaite contre les Chicago Bears. Atlanta ajoute ainsi un vétéran très expérimenté à un poste qui a déjà connu plusieurs ajustements depuis le début de la saison.

Dalton, âgé de 39 ans, dispute sa seizième saison en NFL. Il avait commencé l’exercice 2026 avec les Philadelphia Eagles avant d’être libéré le 9 octobre. À Atlanta, il rejoint un effectif qui comprend Michael Penix Jr., Tua Tagovailoa et le rookie non drafté Jack Strand. Selon les informations reprises par le site officiel des Falcons, Dalton doit entrer en concurrence pour le rôle de remplaçant derrière Penix.

Atlanta privilégie l’expérience

L’arrivée de Dalton offre aux Falcons une solution familière avec les exigences d’une saison NFL. Le quarterback a débuté sa carrière à Cincinnati, où il a joué neuf saisons et obtenu trois sélections au Pro Bowl. Il a ensuite porté les couleurs de Dallas, Chicago, New Orleans, Carolina et Philadelphia avant cette nouvelle étape en Géorgie.

Ce recrutement ne modifie pas le statut de Penix, revenu dans le onze de départ en Week 3. Il renforce en revanche la couverture d’Atlanta en cas de nouvelle indisponibilité au poste. Le club a déjà dû composer avec plusieurs blessures depuis le camp d’entraînement, une situation qui avait précisément conduit à la signature de Rush au début de la préparation.

Fin de parcours pour Cooper Rush

Rush avait rapidement appris le système offensif et obtenu un volume important de snaps pendant la présaison. Les blessures touchant le groupe lui avaient ensuite ouvert la porte du poste de titulaire lors des deux premières rencontres de la saison régulière.

Sur ces deux matchs, il a complété 22 passes sur 39 pour 229 yards, avec un touchdown et quatre interceptions. Après le retour de Penix, Rush avait été utilisé comme troisième quarterback d’urgence les jours de match. Sa libération clôt donc un passage bref, mais marqué par deux titularisations dans un contexte compliqué.

Pour Atlanta, l’échange de profils est clair : Rush quitte le roster et Dalton apporte son vécu, avec la possibilité de se battre pour la place de numéro deux. Cette décision intervient alors que les Falcons affichent un bilan de 2-4 et cherchent à stabiliser leur attaque avant la suite du calendrier.