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Saquon Barkley se rapproche d’un retour très attendu. Le running back des Philadelphia Eagles doit reprendre l’entraînement ce jeudi et se trouve en bonne voie pour jouer lundi soir contre les Dallas Cowboys. L’information, rapportée par NFL Network puis reprise par NFL.com et Reuters, marque une évolution importante après deux rencontres manquées à cause d’une blessure aux ischio-jambiers.
Barkley s’était blessé au premier quart-temps de la défaite contre les Los Angeles Rams, le 4 octobre. Philadelphie avait depuis choisi la prudence, dans un secteur déjà fortement touché. Son retour reste présenté comme attendu : il faudra donc encore suivre sa participation aux séances et le statut définitif publié par la franchise avant le match.
Un renfort majeur pour une attaque en difficulté
Les Eagles abordent cette affiche de NFC East avec un bilan de deux victoires pour quatre défaites et une série de quatre revers. Leur attaque occupe actuellement le 30e rang de la NFL en yards gagnés par match, avec 255,5, et le 29e rang au sol, avec 82,2 yards par rencontre. Dans ce contexte, récupérer leur principal running back offrirait une solution immédiate pour rééquilibrer le jeu offensif.
Avant sa blessure, Barkley avait porté le ballon 36 fois pour 182 yards en quatre matchs, sans touchdown. Ces chiffres restent loin de sa saison 2024, conclue avec le trophée de joueur offensif de l’année après 2 005 yards à la course. Son influence ne se limite toutefois pas aux statistiques : sa présence oblige les défenses à respecter davantage le jeu au sol et peut faciliter le travail du quarterback Tanner McKee, appelé à remplacer Jalen Hurts.
Un duel crucial dans la NFC East
La rencontre contre Dallas opposera deux équipes à 2-4 qui cherchent à enrayer une dynamique négative. Pour Philadelphie, l’enjeu dépasse le simple retour d’une vedette. Barkley doit aider une attaque privée de Hurts, actuellement sur injured reserve, et redonner de la stabilité à un groupe qui manque de continuité.
Le calendrier offre encore aux Eagles le temps de se relancer, mais une nouvelle défaite face à un rival de division compliquerait fortement leur situation. Si Barkley est bien autorisé à jouer lundi, sa charge de travail constituera l’un des points à surveiller. Après plusieurs semaines sans match, Philadelphie pourrait privilégier une reprise progressive plutôt qu’un usage immédiat comparable à celui d’un titulaire pleinement opérationnel.