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Les Eagles devront attendre avant de voir leur rookie Eli Stowers effectuer ses débuts en saison régulière. Philadelphie a placé son tight end sur injured reserve samedi, à la veille du match d’ouverture face aux Washington Commanders. Le choix du deuxième tour de la Draft 2026 manquera donc au minimum les quatre premières rencontres de la saison.
Stowers était déjà suivi pour une blessure aux ischio-jambiers contractée pendant la présaison. Il avait néanmoins repris l’entraînement de manière limitée cette semaine et figurait initialement comme incertain pour la rencontre de dimanche. La situation a évolué samedi avec l’apparition également d’un problème au quadriceps, suffisamment sérieux pour conduire les Eagles à l’écarter du roster actif.
Un début de carrière NFL retardé
Le rookie de 23 ans n’aura finalement pas l’occasion de jouer face aux Commanders. Son passage sur injured reserve signifie qu’il ne pourra pas être réactivé avant la Week 5 au plus tôt. Cette absence prolonge un été déjà perturbé par les pépins physiques pour l’ancien joueur de Vanderbilt.
Stowers avait disputé deux matchs de présaison avec Philadelphie. Son principal apport statistique était intervenu lors de la première rencontre, avec trois réceptions pour 12 yards. Il avait ensuite été limité par sa blessure aux ischio-jambiers et n’avait pas participé au dernier match de préparation des Eagles.
Son indisponibilité réduit également les options de Philadelphie au poste de tight end. Grant Calcaterra figure lui aussi sur injured reserve. Les Eagles débuteront donc la saison avec Dallas Goedert comme principale référence à ce poste, accompagné notamment de Johnny Mundt et E.J. Jenkins.
Une rotation offensive à adapter
La décision intervient juste avant le premier match de la saison, alors que Philadelphie reçoit Washington. Les Eagles avaient déjà annoncé le forfait de Jonathan Greenard pour cette rencontre, le pass rusher poursuivant son retour après une blessure au pectoral.
Pour Stowers, l’objectif sera désormais de profiter de cette période pour retrouver complètement ses moyens avant d’intégrer la rotation offensive. Sélectionné au deuxième tour après une dernière saison universitaire productive à Vanderbilt, il représente un investissement important pour l’avenir du poste à Philadelphie.
Les Eagles ont parallèlement élevé le wide receiver Britain Covey depuis le practice squad pour la rencontre face aux Commanders. Le placement de Stowers sur injured reserve constitue toutefois le mouvement le plus significatif de la journée pour l’effectif, puisqu’il repousse d’au moins un mois les débuts NFL du rookie.