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Les Cleveland Browns vont devoir se passer de Dylan Sampson pendant plusieurs semaines. La franchise a annoncé mardi le placement du running back sur injured reserve en raison de la blessure au genou subie lors du match d’ouverture de la saison face aux Jacksonville Jaguars.
Cette décision impose à Sampson une absence d’au moins quatre rencontres. Le joueur s’était blessé dès le premier quart-temps de la défaite 34-10 à Jacksonville et n’avait pas pu reprendre la rencontre. Cleveland n’a pas communiqué de diagnostic plus précis ni de calendrier de retour au-delà de cette indisponibilité minimale.
Cleveland réorganise immédiatement son backfield
Les Browns ont accompagné le placement de Sampson sur injured reserve d’un mouvement destiné à renforcer leur profondeur au poste. Jaleel McLaughlin a été promu du practice squad vers le roster actif. Il rejoint ainsi un groupe de running backs dont Quinshon Judkins occupe la première place dans la hiérarchie.
La perte de Sampson intervient très tôt dans une saison au cours de laquelle Cleveland cherche encore ses repères offensifs. Face aux Jaguars, l’attaque des Browns avait été limitée à dix points. La blessure du jeune running back ajoute donc une contrainte supplémentaire avant la deuxième semaine de compétition.
Une absence minimale de quatre matchs
Le passage sur injured reserve est plus significatif qu’une simple absence ponctuelle. Selon les règles de la NFL, Sampson ne pourra pas retrouver le roster actif avant d’avoir manqué au moins quatre matchs. Les Browns devront donc répartir ses responsabilités offensives et sur équipes spéciales pendant cette période.
Cleveland a également profité de cette série de transactions pour renforcer son practice squad avec plusieurs joueurs, mais la promotion de McLaughlin constitue la réponse la plus directe à l’indisponibilité de Sampson. La franchise n’a pour l’instant donné aucune indication permettant de savoir si le running back pourra revenir dès qu’il sera éligible ou si sa convalescence nécessitera davantage de temps.
Après une ouverture de saison difficile à Jacksonville, les Browns devront désormais préparer la suite sans l’un de leurs éléments de profondeur dans le backfield. La situation de Sampson sera à surveiller lorsque Cleveland approchera de la fin de la période minimale imposée par son placement sur injured reserve.