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Les Denver Broncos modifient déjà leur organisation offensive. Après quatre journées confiées à Davis Webb, Sean Payton va reprendre les appels de jeu dès le déplacement chez les Los Angeles Chargers en Week 5. ProFootballTalk a confirmé l’information jeudi 8 octobre, après un premier signalement de l’ancien receveur des Broncos Brandon Stokley sur la radio locale 104.3 The Fan.
Cette décision intervient alors que Denver affiche un bilan équilibré de deux victoires et deux défaites. Promu coordinateur offensif pendant l’intersaison, Webb avait reçu la responsabilité principale du play-calling, une première dans la carrière d’entraîneur de Payton. Le technicien avait jusque-là dirigé lui-même ses attaques pendant l’essentiel de ses années à New Orleans puis à Denver.
Une expérience écourtée après quatre matchs
Le passage de relais annoncé en février devait permettre à Webb de prendre de l’ampleur tout en laissant Payton superviser l’ensemble de l’équipe. Les premiers résultats offensifs n’ont toutefois pas répondu aux attentes. Denver a connu un match d’ouverture très compliqué contre Kansas City, avant de montrer davantage de répondant face à Jacksonville et aux Rams. La défaite de la Week 4 contre San Francisco a relancé les interrogations sur la direction de l’attaque.
Selon Denver Sports, Payton avait déjà accru son implication dans les appels lors du dernier match et devait continuer dans cette direction. ProFootballTalk indique désormais que le head coach reprendra directement la main face aux Chargers. Davis Webb conserve son poste de coordinateur offensif, mais sa responsabilité centrale des quatre premières semaines est donc revue.
Un choix important pour Bo Nix et l’attaque
Le changement place à nouveau Payton au cœur du fonctionnement offensif. Son expérience dans la construction des plans de match et dans la gestion des situations doit aider une unité encore irrégulière à gagner en rythme et en précision. Pour le quarterback Bo Nix, cela signifie également retrouver dans son casque la voix du coach qui a dirigé ses deux premières saisons NFL.
Le calendrier donne à Denver une occasion immédiate de mesurer l’effet de cette décision. Les Broncos se rendent chez des Chargers encore sans victoire, avant d’accueillir Seattle quatre jours plus tard lors d’un match du jeudi soir. La transition devra donc produire rapidement des résultats, avec très peu de temps de préparation entre les deux rencontres.
Cette reprise en main ne constitue pas un changement de système, mais elle marque la fin rapide de l’expérimentation lancée pendant l’intersaison. À 2-2, Denver cherche à retrouver une identité offensive plus stable avant que l’écart ne se creuse dans la course aux playoffs de l’AFC.