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Les Chicago Bears devront se passer de Montez Sweat pendant deux rencontres. La NFL a suspendu le defensive end sans salaire pour une violation de sa politique relative aux substances améliorant la performance. La franchise a officialisé son changement de statut mardi en plaçant le joueur sur la liste Reserve/Suspended by Commissioner.
Deux rendez-vous importants sans Sweat
Cette sanction écarte Sweat du déplacement chez les Atlanta Falcons dimanche, puis de la réception des New England Patriots le 22 octobre. Son absence intervient à un moment délicat pour Chicago, qui cherche à réagir après une lourde défaite 31-7 à Green Bay.
En cinq matches cette saison, Sweat totalise deux sacks. Ce chiffre représente deux des douze sacks enregistrés par l’ensemble de la défense des Bears. Même si sa production statistique reste mesurée, sa présence oblige les protections adverses à tenir compte de sa puissance et de sa longueur sur les extérieurs. Chicago perd donc l’un de ses principaux joueurs de pression pour deux semaines où la marge d’erreur sera réduite.
Shemar Turner activé dans le même mouvement
Les Bears ont parallèlement activé Shemar Turner depuis la liste Reserve/PUP. Le lineman défensif de 23 ans, choisi au deuxième tour de la Draft 2025, poursuivait sa récupération après une rupture du ligament croisé antérieur. Son retour apporte une option supplémentaire à la rotation, mais il ne constitue pas nécessairement un remplacement poste pour poste de Sweat.
Le staff défensif devra répartir davantage les responsabilités entre Austin Booker, Dayo Odeyingbo, Daniel Hardy, Jamree Kromah et Turner. La priorité sera de conserver une pression régulière sans fragiliser la défense contre la course. Le calendrier ajoute une contrainte particulière : après Atlanta, Chicago disposera de peu de temps pour préparer le match du jeudi soir contre New England.
Sans Sweat, Chicago pourrait aussi devoir provoquer davantage de pression par des blitz ou demander à ses joueurs intérieurs de gagner plus souvent leurs duels. Cette adaptation devra rester équilibrée afin de ne pas offrir trop d’espaces dans le second rideau.
Pour les Bears, la suspension a donc un double effet. Elle prive immédiatement la défense d’un titulaire expérimenté et oblige l’équipe à accélérer l’intégration de Turner dans une rotation remaniée. La réponse collective du front défensif sera l’un des éléments à surveiller lors des deux prochaines rencontres.