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La fête prévue autour du premier match de saison régulière NFL en France a été sérieusement réduite. La ligue a fermé samedi sa NFL House à Paris, à la veille de la rencontre entre les Pittsburgh Steelers et les New Orleans Saints au Stade de France. Cette décision intervient dans un contexte de manifestations et de dispositif policier renforcé dans la capitale. Le match reste toutefois programmé dimanche.
Plusieurs animations annulées ou reportées
La fermeture a été communiquée aux supporters par l’application OnePass de la NFL. La ligue a invoqué de possibles difficultés d’accès au site. Des événements consacrés aux sportifs français liés au football américain et aux actions communautaires devaient notamment s’y tenir samedi. La boutique éphémère NFL du centre de Paris avait déjà été fermée pour la journée, avec une solution de remplacement annoncée au Stade de France.
Le programme des franchises a lui aussi été modifié. L’événement Saints House a été reporté à dimanche, tandis qu’un rendez-vous destiné aux supporters des Steelers avait auparavant été annulé. Ces décisions montrent que les conséquences du contexte parisien ne se limitent plus à un simple renforcement de la sécurité autour du stade : elles touchent désormais directement l’expérience proposée aux fans pendant le week-end.
Le coup d’envoi reste confirmé
Malgré ces fermetures, la rencontre de Week 7 entre Pittsburgh et New Orleans demeure prévue au Stade de France. CBS Sports rapporte que la ligue et les représentants des joueurs maintiennent le calendrier initial. Le rendez-vous doit constituer le premier match de saison régulière de l’histoire de la NFL organisé en France.
Les autorités américaines ont invité les ressortissants présents à Paris pour le match à rester vigilants et attentifs à leur environnement. De son côté, le commissaire Roger Goodell a indiqué cette semaine que les préparatifs avaient été conduits avec les autorités françaises et américaines. La fermeture de la NFL House représente donc une mesure opérationnelle supplémentaire, sans remise en cause annoncée de la rencontre elle-même.
Pour le public français, cette évolution change néanmoins l’ambiance du week-end. La NFL avait prévu plusieurs espaces destinés à installer sa marque dans la capitale et à rapprocher les nouveaux spectateurs de la culture du football américain. La réduction du programme périphérique limite cette vitrine, même si le cœur sportif de l’opération est préservé. À quelques heures du coup d’envoi, le message est désormais double : les animations sont fortement adaptées aux conditions locales, mais Steelers–Saints reste maintenu au Stade de France.