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Lamar Jackson se rapproche d’un retour, sans disposer encore du feu vert définitif. Les Baltimore Ravens ont classé leur quarterback comme incertain pour le match de dimanche face aux Cincinnati Bengals. Touché à la cheville gauche depuis le 4 octobre, le double MVP a participé de manière limitée aux trois entraînements de la semaine.
Cette évolution constitue un progrès réel après deux rencontres manquées. Jackson avait quitté le match contre les Tennessee Titans à la mi-temps, puis n’avait pas joué lors de la victoire à Atlanta et de la défaite à Cleveland. Tyler Huntley a débuté ces deux rencontres et reste la solution de remplacement si le titulaire ne peut pas tenir sa place dimanche.
Une décision liée à sa mobilité
Jackson a précisé qu’il se remettait d’une entorse haute de la cheville. Le gonflement a diminué, mais sa disponibilité dépendra surtout de sa capacité à supporter la douleur et à retrouver les changements de direction qui caractérisent son jeu. Pour Baltimore, l’enjeu ne consiste donc pas seulement à savoir s’il peut lancer : il doit aussi pouvoir se déplacer suffisamment bien pour protéger sa santé et conserver l’efficacité habituelle de l’attaque.
Le quarterback a complété 70,8 % de ses passes pour 967 yards, six touchdowns et une interception sur ses quatre premières apparitions de la saison. La production collective illustre son influence : les Ravens ont inscrit 116 points et quatorze touchdowns lorsqu’il était sur le terrain, contre 40 points et quatre touchdowns en son absence.
Un duel de division à fort enjeu
Le calendrier renforce l’importance de cette décision. Baltimore affiche un bilan de 4-2 et dispute un match de l’AFC North contre Cincinnati. Jackson possède par ailleurs un bilan de onze victoires et deux défaites comme titulaire face aux Bengals. Son retour modifierait immédiatement les contraintes imposées à la défense adverse, notamment sur les lectures optionnelles et les situations où il prolonge les actions.
Les Ravens ne devraient toutefois pas précipiter son retour pour un seul match. Le statut incertain laisse ouverte une décision tardive, probablement après l’évaluation de la cheville et de sa mobilité à l’approche du coup d’envoi. Huntley doit donc rester prêt à débuter une troisième rencontre consécutive.
La nouvelle principale est que Jackson a franchi une étape : contrairement aux deux semaines précédentes, sa participation est désormais possible. La confirmation définitive dépendra de sa réponse physique d’ici dimanche. Jusqu’à l’annonce de la liste des joueurs actifs, Baltimore conserve donc deux scénarios crédibles au poste de quarterback.