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Les Indianapolis Colts ont mis fin au mandat de leur general manager Chris Ballard, au lendemain d’une défaite 26-20 à domicile contre les Tennessee Titans. La franchise affiche désormais un bilan de 2-4 et change de direction sportive au cœur de la saison, une décision rare qui ouvre immédiatement un chantier majeur dans l’organisation.
Ballard occupait le poste depuis janvier 2017. Son passage à Indianapolis aura duré près de dix saisons, avec deux qualifications en playoffs, en 2018 et 2020. La défaite contre Tennessee a pesé lourd : les Colts menaient 13-0 à la pause face à une équipe encore sans victoire avant de laisser échapper la rencontre. Ce revers a prolongé une série de deux défaites consécutives et accru la pression sur une franchise qui cherche toujours de la stabilité.
Ed Dodds prend la main sur le personnel
Pour assurer la transition, l’assistant general manager Ed Dodds supervisera le département du personnel. L’entraîneur principal Shane Steichen et son staff rendront désormais compte directement aux propriétaires. Cette organisation intérimaire permet aux Colts de poursuivre leur saison tout en lançant la recherche du prochain responsable de la construction de l’effectif.
Le calendrier rend cette transition particulièrement sensible. La date limite des transferts est fixée au 10 novembre, ce qui place Dodds et la direction face à des décisions rapides sur la stratégie immédiate du club. Indianapolis reste à deux matchs de Jacksonville, leader de l’AFC South, et ne présente pas sa saison comme abandonnée malgré ce changement à la tête des opérations football.
Un bilan devenu insuffisant
Ballard avait obtenu une prolongation de cinq ans en 2021, mais les résultats n’ont pas répondu aux ambitions affichées. Les Colts n’ont plus participé aux playoffs depuis la saison 2020. Sous Shane Steichen, choisi par Ballard en 2023, l’équipe possède un bilan de 27 victoires pour 30 défaites.
La franchise veut désormais prendre le temps de mener une recherche complète pour son prochain general manager. Cette décision ne règle pas à elle seule les problèmes sportifs d’Indianapolis, mais elle marque une rupture nette : la propriété ne souhaite plus attendre la fin de saison pour préparer la prochaine phase du projet. Pour les joueurs et le staff, l’objectif immédiat reste de relancer une équipe encore mathématiquement en course dans sa division.