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La NFL a annoncé vendredi 16 octobre le retrait de Josh Jacobs et Jonathon Cooper de la liste d’exemption du commissaire. Cette décision rend les deux joueurs éligibles pour reprendre la compétition en Week 7, sans toutefois clore les examens menés par la ligue au titre de sa politique de conduite personnelle.
Le linebacker des Denver Broncos a été retiré de la liste dès vendredi. Il pourra donc retrouver son équipe avant le déplacement en Arizona. Le running back des Green Bay Packers en sortira officiellement lundi 19 octobre et pourra participer aux activités de la franchise avant le match face aux Detroit Lions.
Deux retours possibles, pas encore deux titularisations
L’éligibilité ne garantit pas une présence immédiate sur le terrain. Jacobs et Cooper n’ont disputé aucune rencontre depuis le début de la saison régulière et leur niveau de préparation devra être évalué par leurs équipes. Les Packers comme les Broncos devront notamment déterminer leur charge de travail après plusieurs semaines sans entraînement collectif normal ni match officiel.
Pour Green Bay, le retour potentiel de Jacobs offrirait une option expérimentée supplémentaire dans le backfield. Le joueur de 28 ans entame sa troisième saison chez les Packers après cinq années avec les Raiders. Denver pourrait de son côté récupérer un titulaire régulier dans son pass rush : Cooper, également âgé de 28 ans, a débuté chaque rencontre des Broncos lors des trois saisons précédentes et a cumulé 27 sacks sur cette période.
Les procédures de la NFL restent ouvertes
Les deux joueurs avaient été placés sur la liste d’exemption le 30 août dans le cadre de situations judiciaires distinctes. Ce statut leur interdisait de jouer. La NFL précise que ses examens ne sont pas terminés, ce qui signifie que le changement de statut ne constitue ni une conclusion définitive ni une garantie contre une éventuelle mesure disciplinaire ultérieure.
La distinction est importante : la décision du 16 octobre concerne d’abord leur disponibilité sportive à partir de la Week 7. Les suites disciplinaires dépendront des conclusions de la ligue. Dans l’immédiat, Green Bay et Denver récupèrent la possibilité d’intégrer deux joueurs majeurs à leur préparation, mais les staffs conserveront le dernier mot sur leur activation et leur utilisation en match.