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Les Baltimore Ravens devront encore se passer de Lamar Jackson. Le quarterback a été officiellement déclaré forfait pour le déplacement de dimanche chez les Cleveland Browns, en raison de la blessure à la cheville subie lors de la Week 4 face aux Tennessee Titans. Tyler Huntley conservera donc les commandes de l’attaque pour une deuxième rencontre consécutive.
Une deuxième absence malgré un statut au jour le jour
Jackson n’a participé à aucun entraînement depuis sa sortie contre Tennessee. Baltimore avait maintenu une part d’incertitude durant la semaine, l’entraîneur Jesse Minter présentant encore son quarterback comme évalué au jour le jour. La décision annoncée vendredi met fin au suspense pour ce duel de division.
Le staff a expliqué privilégier l’intérêt du joueur, sans annoncer de calendrier plus précis pour son retour. Cette prudence évite de transformer un problème à la cheville en indisponibilité plus longue. Les Ravens devront donc préparer leur rencontre de Week 6 sans leur double MVP, tout en surveillant son évolution en vue des prochaines échéances.
Avant sa blessure, Jackson avait complété 70,8 % de ses passes cette saison pour 967 yards, six touchdowns et une interception. Il avait également ajouté 144 yards et un touchdown au sol. Son absence prive Baltimore de sa principale menace à la course au poste de quarterback et oblige l’attaque à fonctionner avec un profil différent.
Tyler Huntley reste titulaire
Huntley sort d’une victoire 30-23 en prolongation sur le terrain des Atlanta Falcons. Pour sa première titularisation de la saison, il avait complété 24 passes sur 32 pour 201 yards et deux touchdowns, sans interception. Il avait aussi inscrit au sol le touchdown décisif en prolongation.
Cette performance rassurante lui permet d’aborder le déplacement à Cleveland avec davantage de repères. Baltimore ne lui demandera pas de reproduire exactement le jeu de Jackson, mais de maintenir la maîtrise du ballon et d’exploiter une attaque qui reste compétitive malgré l’absence de son titulaire.
Un duel important dans l’AFC Nord
Le contexte accentue l’importance de la décision. Les Ravens, leaders de l’AFC Nord avec quatre victoires pour une défaite, se déplacent chez des Browns à 3-2. Une victoire permettrait à Baltimore de consolider sa position et de prolonger une série de trois succès consécutifs.
L’absence de Jackson constitue néanmoins une nouvelle épreuve pour une équipe qui vise bien au-delà de la division. Le forfait de Cam Jurgens et celui de Matt Hibner, également annoncés par Minter, réduisent encore les options disponibles. La priorité des Ravens reste désormais double : gagner à Cleveland avec Huntley et récupérer Jackson sans précipiter son retour.