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La NFL a infligé lundi une suspension d’un match sans salaire au linebacker des San Francisco 49ers Dre Greenlaw. La sanction fait suite à son expulsion lors de la victoire 32-29 obtenue dimanche face aux Seattle Seahawks. Greenlaw a été exclu en première période après avoir donné un coup de tête au linebacker Ernest Jones IV, qui ne portait pas son casque au moment de l’incident.
Une altercation née après une faute tardive
L’action s’est déroulée au deuxième quart-temps. Le quarterback de Seattle Sam Darnold avait quitté le terrain au terme d’une course lorsque Greenlaw l’a percuté tardivement sur la ligne de touche. Le défenseur de San Francisco a reçu une pénalité pour brutalité inutile. Plusieurs joueurs des Seahawks se sont alors approchés et Greenlaw a répondu en heurtant Jones avec son casque.
La décision d’expulser Greenlaw a été prise après examen depuis le centre de commandement de la ligue à New York. Dans l’annonce de la suspension, la NFL a estimé que son geste enfreignait les principes de sportivité prévus par son règlement. La sanction est donc distincte de la simple pénalité appliquée pendant la rencontre.
Un appel annoncé, une absence contre Washington
Greenlaw a le droit de contester cette décision et prévoit de faire appel, selon NFL Network. En l’état, il manquera le match de la sixième semaine contre les Washington Commanders, programmé lundi 19 octobre. Il pourra retrouver l’effectif actif des 49ers le mardi 20 octobre.
Cette absence touche un élément important d’une défense qui vient d’aider San Francisco à préserver son invincibilité. Greenlaw occupe la deuxième place de l’équipe avec 37 plaquages en cinq rencontres cette saison. Le joueur de 29 ans est revenu chez les 49ers en 2026 après une saison passée à Denver.
Son historique disciplinaire a également pu peser dans l’évaluation de la ligue. Greenlaw avait déjà été suspendu un match la saison dernière après avoir invectivé un arbitre lorsqu’il évoluait avec les Broncos. Il avait aussi été impliqué dans plusieurs exclusions au cours de sa carrière. Pour San Francisco, l’enjeu immédiat consiste désormais à réorganiser le deuxième rideau défensif avant la réception de Washington, sauf modification de la sanction en appel.