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Les New England Patriots ont placé Mack Hollins sur injured reserve ce samedi 10 octobre, à la veille de leur rencontre de Week 5 contre les Las Vegas Raiders. Le receveur souffre d’une blessure au mollet subie lors de la victoire face aux Buffalo Bills. Son absence prive l’attaque de son receveur le plus productif depuis le début de la saison.
Au moins quatre matchs sans le meilleur receveur des Patriots
Hollins s’était blessé au troisième quart-temps contre Buffalo, sur une action sans contact alors qu’il courait un tracé. Les Patriots avaient déjà annoncé son forfait pour le match face aux Raiders, mais son placement sur injured reserve confirme une indisponibilité plus longue. Il manquera au minimum quatre rencontres avant de pouvoir éventuellement retrouver l’effectif actif.
Le timing est particulièrement délicat pour New England. A.J. Brown figure lui aussi sur injured reserve après sa blessure à la cheville contractée lors du premier match de la saison. Le principal renfort offensif des Patriots sera éligible à un retour à partir de la Week 6, sans que la franchise ait confirmé la date exacte de sa reprise.
En attendant, le groupe de receveurs disponibles se compose de Romeo Doubs, DeMario Douglas, Efton Chism III et Kyle Williams. Chism avait remplacé Hollins en seconde période face aux Bills. Il avait notamment capté une réception de 19 yards puis le touchdown décisif sur la dernière série offensive de New England. Son rôle devrait désormais augmenter derrière Doubs et Douglas.
Plusieurs mouvements avant la réception de Las Vegas
Les Patriots ont également placé le fullback Reggie Gilliam sur injured reserve en raison de blessures à la cheville et au genou. Pour compléter leur effectif, ils ont activé le spécialiste des équipes spéciales Brenden Schooler depuis la liste des blessures non liées au football. Le cornerback Kindle Vildor a aussi été promu du practice squad vers le roster de 53 joueurs.
Ces ajustements répondent à une situation médicale chargée avant la réception des Raiders. New England a déjà écarté six joueurs pour la rencontre, dont plusieurs éléments de son backfield défensif. Le linebacker K.J. Britt et le safety Elliott Davison ont par ailleurs été élevés temporairement depuis le practice squad.
À 2-2 après quatre semaines, les Patriots doivent maintenant réorganiser leur jeu aérien autour de Drake Maye sans Hollins ni Brown. La profondeur construite derrière les deux vétérans sera immédiatement testée face à Las Vegas, avant un possible renfort lors des prochaines semaines si Brown obtient le feu vert médical.