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Lane Johnson met un terme à sa carrière avec effet immédiat. Le right tackle des Philadelphia Eagles a annoncé mardi sa retraite après 14 saisons en NFL, toutes disputées sous le même maillot. Cette décision intervient en pleine saison, quelques jours après son absence face aux Rams pour raisons personnelles.
À 36 ans, Johnson avait indiqué pendant l’été que l’exercice 2026 serait probablement son dernier. Il espérait néanmoins accompagner Philadelphie pendant toute la campagne. Dans son message d’adieu, il explique désormais devoir donner la priorité à sa famille et à sa santé mentale. Les Eagles ont officialisé son départ et salué une figure majeure de l’histoire récente de la franchise.
Un pilier des deux titres des Eagles
Sélectionné avec le quatrième choix de la draft 2013, Johnson s’est imposé comme l’un des meilleurs tackles droits de sa génération. Son palmarès comprend deux victoires au Super Bowl, trois titres de champion de la NFC, six sélections au Pro Bowl et cinq distinctions All-Pro décernées par l’Associated Press. Il a également été titulaire lors de chacun de ses 186 matches, saison régulière et playoffs compris.
Son influence a dépassé la protection du quarterback. Les Eagles soulignent son rôle dans la communauté de Philadelphie, notamment ses actions caritatives et son engagement en faveur de la sensibilisation à la santé mentale. Le propriétaire Jeffrey Lurie estime que son ancien joueur possède le parcours d’un futur membre du Pro Football Hall of Fame.
Markel Bell propulsé dans le rôle de titulaire
Cette retraite oblige surtout Philadelphie à modifier immédiatement sa ligne offensive. Johnson avait joué l’intégralité des snaps offensifs lors des trois premières rencontres de la saison. Il restait performant avant son absence de Week 4, malgré une blessure au pied qui avait déjà écourté sa campagne 2025.
Le rookie Markel Bell, choisi au troisième tour de la dernière draft, devient le successeur désigné. Il a disputé tout le match perdu contre les Rams et devrait conserver le poste dimanche à Londres face aux Jaguars. Son installation intervient dans une ligne déjà remaniée, alors que Landon Dickerson se trouve sur injured reserve et que Cam Jurgens a intégré le protocole commotion.
Le départ de Johnson représente donc à la fois la fin d’une époque et un défi sportif immédiat. Les Eagles perdent un leader encore capable d’évoluer au plus haut niveau, au moment où leur attaque doit retrouver de la stabilité après un début de saison partagé entre deux victoires et deux défaites.