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Les Tampa Bay Buccaneers perdent l’un des cadres de leur défense au moment d’aborder une semaine très courte. Antoine Winfield Jr. souffre d’une fracture à une côte et devrait être absent entre deux et quatre semaines, a annoncé lundi l’entraîneur Todd Bowles.
Le safety s’est blessé en fin de rencontre lors de la défaite 17-14 concédée dimanche face aux Green Bay Packers. Tampa Bay doit déjà rejouer jeudi soir sur le terrain des Dallas Cowboys. Winfield ne sera donc pas disponible pour ce rendez-vous en prime time, et son absence pourrait se prolonger sur plusieurs rencontres selon l’évolution de sa récupération.
Un nouveau coup dur pour Tampa Bay
La blessure intervient dans une période délicate pour les Buccaneers, battus lors de leurs quatre premiers matchs de la saison. L’équipe évolue également sans son quarterback titulaire Baker Mayfield, touché au pouce droit. Cette fois, c’est le cœur de la défense qui perd une pièce majeure.
Winfield, 28 ans, a débuté les 89 rencontres qu’il a disputées depuis son arrivée en NFL. Le double Pro Bowler, également sélectionné dans la première équipe All-Pro en 2023, totalise neuf interceptions, 13 fumbles provoqués, 18 sacks et 561 plaquages en carrière. Il avait enregistré 24 plaquages au cours des quatre premières semaines de la saison 2026.
Sa polyvalence lui permet d’intervenir aussi bien en couverture que près de la ligne de scrimmage. Son indisponibilité oblige Tampa Bay à redistribuer ces responsabilités dans une défense qui doit rapidement trouver de la stabilité. La franchise n’a pas encore annoncé de mouvement d’effectif spécifique pour compenser son absence.
Une échéance immédiate à Dallas
Le calendrier ne laisse presque aucun temps d’adaptation aux Buccaneers. Quatre jours seulement séparent la défaite contre Green Bay du déplacement à Dallas. Le staff doit donc préparer un nouveau plan défensif avec des séances limitées et sans l’un de ses joueurs les plus expérimentés.
La durée annoncée de deux à quatre semaines exclut Winfield du prochain match et rend sa disponibilité incertaine pour les rencontres suivantes. Tampa Bay n’a pas indiqué s’il serait placé sur injured reserve, une décision qui n’est donc pas acquise à ce stade. Pour une équipe toujours à la recherche de sa première victoire, l’enjeu sera de limiter l’impact de cette absence tout en évitant qu’une défense déjà sous pression ne perde davantage de repères.