Panthers : Bryce Young et Tetairoa McMillan font tomber les Lions

Les Carolina Panthers ont signé leur victoire la plus marquante du début de saison en dominant les Detroit Lions 32-26, dimanche soir à Charlotte. Pour leur première apparition au Sunday Night Football depuis plus de dix ans, les Panthers ont produit une attaque équilibrée et spectaculaire, portée par Bryce Young, Tetairoa McMillan et Chuba Hubbard.

Young et McMillan font exploser la défense de Detroit

Bryce Young a livré une prestation très propre avec 29 passes complétées sur 41, 329 yards, deux touchdowns et aucune perte de balle. Ses deux passes de touchdown ont trouvé McMillan, devenu la cible dominante de Carolina avec 14 réceptions pour 192 yards.

Le receveur a rapidement donné le ton. Il comptait déjà neuf réceptions, 147 yards et un touchdown à la mi-temps, établissant au passage un record de franchise pour le nombre de réceptions sur une première période. Après la pause, sa réception de dix yards dans la end zone a permis aux Panthers de reprendre six points d’avance dès leur première possession du troisième quart-temps.

McMillan a ainsi presque égalé en une soirée sa production cumulée des trois premières journées, durant lesquelles il avait capté 12 passes pour 193 yards. Sa connexion avec Young a constamment mis en difficulté une défense de Detroit incapable de ralentir les passes intermédiaires ou les gains après réception.

Hubbard apporte l’équilibre, la défense tient au bon moment

Carolina ne s’est pas uniquement appuyée sur son jeu aérien. Chuba Hubbard a ajouté 122 yards en 20 courses et deux touchdowns, dont une course de deux yards qui a donné treize points d’avance aux Panthers au troisième quart-temps. L’attaque a terminé avec 445 yards au total et a marqué sur six possessions consécutives.

Detroit a pourtant conservé une chance jusqu’aux dernières minutes. Jared Goff a lancé pour 412 yards et un touchdown, tandis que Jameson Williams a dépassé les 100 yards à la réception. Les Lions sont revenus à 32-26 sur une passe de huit yards vers Sam LaPorta, puis ont récupéré le ballon à 2 minutes et 6 secondes de la fin.

La défense de Carolina, pourtant privée de plusieurs titulaires, a alors résisté. Les jeunes Will Lee III et Lathan Ransom ont stoppé Detroit sur une quatrième tentative, mettant un terme à la dernière série offensive des Lions.

Deux équipes désormais à l’équilibre

Grâce à ce succès, les Panthers affichent désormais un bilan de deux victoires et deux défaites. Ils ont surtout montré qu’ils pouvaient gagner un match offensif face à une équipe ambitieuse de NFC, avec un Young précis et un McMillan capable de prendre le contrôle d’une rencontre.

Detroit tombe également à 2-2 après avoir concédé au moins 30 points pour la troisième fois en quatre matchs. Les 452 yards produits par son attaque n’ont pas compensé les difficultés défensives et les échecs en zone rouge. Pour Carolina, cette victoire en prime time constitue au contraire un résultat de référence avant la suite de la saison.