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Les Houston Texans vont devoir réorganiser leur groupe de linebackers dès le début de la saison. Henry To’oTo’o a été placé sur injured reserve après la blessure à l’épaule subie lors de la défaite 36-31 face aux Buffalo Bills en Week 1.
Le linebacker s’était blessé pendant la rencontre et son absence pour plusieurs semaines était déjà envisagée. L’inscription sur la liste des blessés confirme désormais que Houston devra composer sans l’un de ses titulaires pendant une partie du début de saison. To’oTo’o avait participé à 51 snaps défensifs face à Buffalo avant de quitter la rencontre.
Un nouveau coup dur pour la défense de Houston
La décision est importante pour une défense des Texans qui vient de concéder 36 points lors de son premier match. To’oTo’o occupe une place régulière dans le dispositif défensif de Houston depuis son arrivée en NFL. Drafté au cinquième tour en 2023 après son passage à Alabama, il dispute sa quatrième saison avec la franchise texane.
Son indisponibilité intervient alors que Houston cherche déjà des solutions pour renforcer la profondeur du poste. Les Texans ont notamment ajouté Kenneth Murray Jr. à leur practice squad. Ancien choix du premier tour des Chargers en 2020, Murray apporte de l’expérience à un groupe qui devra absorber l’absence de To’oTo’o.
Houston dispose également d’Azeez Al-Shaair et de plusieurs options plus jeunes dans son effectif. La répartition des snaps sera particulièrement surveillée lors de la prochaine rencontre face aux Cincinnati Bengals.
Une absence désormais actée
Au lendemain du match contre Buffalo, l’entraîneur DeMeco Ryans avait indiqué que To’oTo’o manquerait du temps sans confirmer immédiatement un passage sur injured reserve. Cette étape est désormais franchie et constitue une évolution concrète de son dossier médical.
Pour les Texans, l’enjeu sera de limiter l’impact de cette absence sur une défense appelée à réagir rapidement après une première sortie difficile. L’arrivée de Murray offre une solution supplémentaire, mais Houston perd pour plusieurs semaines un joueur habitué à occuper un rôle important au deuxième rideau.