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Le retour d’Aaron Donald sur un terrain NFL n’aura pas lieu dès la première semaine de la saison 2026. Sean McVay a confirmé mardi que le défenseur des Los Angeles Rams ne ferait pas le déplacement en Australie et ne participerait donc pas au match d’ouverture face aux San Francisco 49ers à Melbourne.
La décision constitue une évolution importante par rapport aux derniers jours. Donald avait repris l’entraînement avec les Rams après avoir mis un terme à sa retraite, et sa présence pour cette première rencontre restait jusqu’ici une possibilité réelle. San Francisco s’était même préparé à l’idée de le retrouver immédiatement sur le terrain.
Les Rams choisissent de prolonger sa remise en condition
Donald n’est pas écarté en raison d’une nouvelle blessure annoncée. Los Angeles préfère simplement prolonger sa montée en puissance après une longue interruption. Le triple Defensive Player of the Year n’a plus disputé de rencontre NFL depuis la fin de la saison 2023 et doit retrouver progressivement le rythme nécessaire avant de reprendre la compétition.
Selon les informations rapportées mardi, McVay a décidé que Donald resterait aux États-Unis pendant le déplacement en Australie. Cette solution lui permettra de poursuivre son travail physique plutôt que d’effectuer un voyage particulièrement long sans prendre part à la rencontre.
Son absence prive néanmoins les Rams d’une attraction majeure pour le premier match de saison régulière NFL organisé en Australie. La défense de Los Angeles devra donc affronter les 49ers sans l’un des meilleurs joueurs défensifs de l’histoire récente de la ligue.
Un retour désormais attendu au plus tôt en Week 2
Le prochain rendez-vous des Rams aura lieu face aux New York Giants lors de la Week 2. Los Angeles bénéficiera de plusieurs jours supplémentaires entre les deux rencontres, ce qui pourrait offrir à Donald une fenêtre plus favorable pour effectuer son véritable retour en compétition.
Aucune participation à ce deuxième match n’a toutefois été officiellement garantie. Les Rams continuent de gérer le dossier au jour le jour et la priorité reste de permettre au vétéran de retrouver un niveau de préparation suffisant avant de l’aligner.
Pour Los Angeles, le changement est notable : quelques jours auparavant, Donald apparaissait encore comme un possible titulaire dès l’ouverture de la saison. Son comeback devra finalement patienter au moins une semaine supplémentaire.