Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Les Las Vegas Raiders ont officiellement mis fin au suspense au poste de quarterback. Kirk Cousins débutera la saison 2026 comme titulaire, a annoncé l’entraîneur Klint Kubiak mercredi 2 septembre. Le vétéran a été préféré au rookie Fernando Mendoza, premier choix de la Draft 2026, ainsi qu’à Aidan O’Connell.
Cette décision confirme la ligne suivie par Kubiak depuis le début de l’intersaison. Le coach avait régulièrement expliqué qu’il souhaitait éviter de précipiter Mendoza et laisser le jeune quarterback apprendre derrière un joueur expérimenté. Cousins, 38 ans, commencera donc la Week 1 face aux Miami Dolphins le 13 septembre.
Cousins récompensé après un camp solide
Selon les Raiders, Cousins a convaincu le staff par la qualité de son intersaison et de son training camp. En deux apparitions de présaison, il a complété 76,5 % de ses passes pour 101 yards et un touchdown. Des statistiques modestes en volume, mais suffisantes pour conforter une hiérarchie qui avait déjà commencé à se dessiner pendant l’été.
Le choix apporte aussi une certaine stabilité à une attaque encore jeune. Cousins entame sa 15ème saison en NFL et compte 167 titularisations en carrière. Il retrouve par ailleurs Klint Kubiak, avec qui il avait déjà travaillé à Minnesota entre 2019 et 2021.
Fernando Mendoza attendra son heure
La décision est particulièrement notable en raison du statut de Mendoza. Le quarterback d’Indiana a été sélectionné avec le tout premier choix de la Draft après une saison universitaire conclue par un titre national et le trophée Heisman. Las Vegas le considère comme son quarterback d’avenir, mais n’a pas choisi de lui confier immédiatement l’attaque.
Mendoza commencera la saison comme doublure de Cousins. Le scénario permettra aux Raiders de développer leur rookie sans lui imposer immédiatement la pression liée au statut de numéro 1 de Draft.
La hiérarchie n’est évidemment pas figée pour l’ensemble de la saison. À 38 ans, Cousins représente une solution expérimentée à court terme, tandis que Mendoza demeure le projet central de la franchise. Pour l’ouverture de la saison, toutefois, Las Vegas a fait son choix : l’expérience prendra le pas sur l’avenir immédiat.