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Les Dallas Cowboys ont surpris lundi en plaçant Joe Milton III au ballottage, seulement quelques heures après avoir récupéré le running back Emari Demercado via les waivers. Cette décision clarifie immédiatement la hiérarchie au poste de quarterback : Sam Howell sera la doublure de Dak Prescott pour débuter la saison 2026.
Le mouvement est notable car Milton semblait avoir pris une longueur d’avance durant la présaison. Le quarterback de troisième année avait bénéficié d’un temps de jeu conséquent et terminé ses trois apparitions avec 271 yards à la passe et deux touchdowns. Ses performances avaient renforcé l’idée qu’il pouvait conserver le rôle de QB2 derrière Prescott.
Un choix provoqué par l’arrivée d’Emari Demercado
Dallas avait besoin de libérer une place dans son roster de 53 joueurs après avoir réclamé Emari Demercado, précédemment coupé par les Kansas City Chiefs. Les Cowboys ont finalement choisi Milton comme mouvement correspondant.
Cette décision change la lecture de la compétition menée durant l’été. Sam Howell, arrivé à Dallas pour renforcer la profondeur au poste, reste donc dans l’effectif et devient le principal remplaçant de Prescott. Milton, lui, passe désormais par le système des waivers et peut être réclamé par une autre franchise.
Le choix de Dallas est d’autant plus marquant que Milton avait été acquis en avril 2025 dans un échange avec les New England Patriots. Les Cowboys avaient alors envoyé un choix de cinquième tour de la Draft 2025 pour récupérer le quarterback, qui avait ensuite passé plus d’une saison dans l’organisation.
Un retour à Dallas reste possible
Si aucune équipe ne réclame Milton, le quarterback deviendra libre et pourra éventuellement revenir à Dallas via le practice squad. Le timing de sa mise au ballottage, après la première vague de constitution des rosters et de réclamations, pourrait d’ailleurs augmenter les chances des Cowboys de le conserver sous cette forme.
Pour le moment, Dallas entre donc dans la saison avec seulement deux quarterbacks dans son roster principal : Dak Prescott et Sam Howell. Après une présaison où Milton avait semblé marquer des points, cette décision constitue l’un des ajustements de roster les plus inattendus effectués par les Cowboys à l’approche de la Week 1.