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Les New England Patriots ont ajouté une nouvelle option à leur backfield à l’approche de la réduction des effectifs à 53 joueurs. La franchise a annoncé samedi l’acquisition du running back Corey Kiner dans un échange avec les Arizona Cardinals. New England cède en retour un choix de septième tour de la Draft 2028.
Dans le même mouvement, les Patriots ont libéré Hassan Haskins, arrivé à New England le 12 août. L’opération intervient à quelques heures de la date limite fixée par la NFL pour ramener les rosters à 53 joueurs, une période pendant laquelle les échanges de joueurs situés à la frontière de l’effectif deviennent plus fréquents.
Un profil encore peu utilisé en NFL
Kiner, âgé de 24 ans, est entré en NFL en 2025 comme rookie non drafté avec les San Francisco 49ers après son parcours universitaire à Cincinnati. Libéré à la fin du camp, il avait ensuite rejoint le practice squad des Minnesota Vikings avant d’être recruté par Arizona en décembre.
Avec les Cardinals, Kiner a participé aux quatre derniers matchs de la saison régulière 2025. Il a totalisé 12 courses pour 58 yards, auxquelles se sont ajoutées deux réceptions pour 15 yards et un retour de kickoff de 22 yards. Son expérience professionnelle reste donc limitée, mais New England récupère un joueur que la franchise pourra désormais évaluer directement dans sa rotation de running backs.
New England ajuste encore son effectif
Les Patriots sont particulièrement actifs à l’approche du cutdown final. Cette transaction intervient quelques jours après l’échange du receveur Kayshon Boutte vers Houston, mouvement qui avait déjà modifié la composition de l’effectif offensif.
Pour Kiner, le transfert constitue une nouvelle occasion de s’installer durablement dans un roster NFL après avoir connu plusieurs franchises en un peu plus d’un an. Pour New England, le coût reste limité : un choix de septième tour 2028 pour récupérer immédiatement un running back ayant déjà connu quelques snaps en saison régulière.
La transaction donne aussi une indication sur les derniers arbitrages du staff. En libérant Haskins simultanément, les Patriots ont clairement choisi Kiner pour occuper cette place dans leur groupe avant les décisions finales de dimanche. La hiérarchie exacte du backfield sera désormais à surveiller lorsque l’effectif initial de 53 joueurs sera officialisé.