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Les Seattle Seahawks ont sécurisé l’un des piliers de leur défense en prolongeant Leonard Williams. La franchise a officialisé jeudi un nouvel accord pluriannuel avec le defensive tackle de 32 ans, arrivé à Seattle en cours de saison 2023. Cette prolongation intervient alors que Williams sort de deux saisons particulièrement solides et s’est imposé comme une pièce centrale du front défensif de Mike Macdonald.
Un cadre installé au cœur de la défense
Depuis son arrivée en provenance des New York Giants, Williams a progressivement pris une place majeure dans la défense des Seahawks. Sur ses deux saisons et demie à Seattle, il a compilé 22 sacks, 167 plaquages, 34 tackles for loss et 61 quarterback hits selon la franchise. Il a également signé une interception retournée sur 92 yards pour un touchdown, l’une des actions les plus marquantes de son passage dans l’État de Washington.
Williams reste surtout sur deux sélections consécutives au Pro Bowl et une nomination dans la deuxième équipe All-Pro la saison dernière. À 32 ans, il entre dans sa douzième saison NFL mais continue d’évoluer à un niveau qui en fait l’un des joueurs les plus importants du dispositif défensif de Seattle. Son rôle dépasse également la production statistique : son expérience et sa présence dans le vestiaire sont devenues des éléments structurants d’un groupe qui cherche à conserver sa stabilité.
Seattle continue de verrouiller son noyau dur
Cette prolongation s’inscrit dans une stratégie claire des Seahawks. Depuis la fin de la saison dernière, Seattle a déjà sécurisé plusieurs joueurs majeurs de son effectif, notamment Jaxon Smith-Njigba, Devon Witherspoon et Derick Hall. Leonard Williams rejoint désormais cette liste de cadres conservés sur le moyen terme.
Pour Seattle, le timing est important. Williams entrait dans une phase de sa carrière où son avenir aurait rapidement pu devenir un sujet contractuel majeur. En réglant le dossier avant le début de la saison régulière, les Seahawks évitent cette incertitude et garantissent la continuité d’une ligne défensive dont il est l’un des leaders techniques.
Pour Williams, cette prolongation confirme également que son arrivée à Seattle a relancé une carrière commencée en 2015 avec les New York Jets. Après un passage chez les Giants puis un transfert vers les Seahawks, il semble désormais installé dans la franchise avec laquelle il pourrait terminer sa carrière NFL.