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Les Cincinnati Bengals ont dominé les Chicago Bears 27-9 samedi soir à Paycor Stadium pour leur deuxième match de présaison. Cincinnati avait choisi de laisser au repos Joe Burrow, Joe Flacco ainsi que la majorité de ses titulaires et principaux remplaçants. Malgré cela, les Bengals ont rapidement pris le contrôle face à une équipe de Chicago qui avait, elle, aligné plusieurs titulaires au coup d’envoi.
Caleb Williams n’a joué qu’une série
Après avoir été préservé lors du premier match de présaison, Caleb Williams a dirigé une seule possession avec l’attaque numéro 1 des Bears. Chicago a avancé de 33 yards en huit jeux et atteint la red zone avant qu’une pénalité pour holding de Braxton Jones ne casse le rythme de la série. Williams a complété ses deux premières passes, pour 18 yards vers Rome Odunze puis 10 vers Colston Loveland, avant de manquer ses trois tentatives suivantes. Il a terminé à 2 passes complétées sur 5 pour 28 yards.
La série s’est achevée par un field goal de 45 yards de Cairo Santos. Le kicker de Chicago a inscrit les neuf points de son équipe avec trois field goals avant de manquer une tentative de 53 yards en seconde période. Case Keenum a remplacé Williams et bouclé sa soirée à 9 sur 17 pour 119 yards, sans touchdown ni interception.
Josh Johnson profite de l’occasion
En face, Josh Johnson a pleinement exploité les snaps laissés disponibles par l’absence des principaux quarterbacks de Cincinnati. Le vétéran de 40 ans a d’abord conduit une longue série conclue par un field goal, puis lancé deux touchdowns en fin de première période. Il a trouvé le rookie Colbie Young sur 17 yards avant de servir Tanner Hudson sur 6 yards à 23 secondes de la pause.
Johnson a terminé avec 15 passes complétées sur 23, 156 yards et deux touchdowns. Cincinnati menait 17-9 à la mi-temps. Sean Clifford a ensuite pris le relais et trouvé le rookie Noah Thomas pour un touchdown de 20 yards, avant qu’Evan McPherson n’ajoute un field goal de 58 yards pour fixer le score à 27-9.
Un rappel utile avant les derniers choix de roster
Pour Chicago, cette sortie a surtout mis en évidence une attaque encore irrégulière et plusieurs pénalités coûteuses, même si la séquence très courte des titulaires limite les conclusions à tirer. Pour Cincinnati, la soirée a permis aux joueurs de profondeur de marquer des points dans la course au roster. Les Bears termineront leur présaison au Tennessee, tandis que les Bengals se déplaceront à Philadelphie.