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Le rapprochement entre la NFL et le mouvement olympique prend une nouvelle dimension. Selon la ligue, plus de 200 joueurs NFL représentant plus de 25 pays ont déjà manifesté leur intérêt pour participer au tournoi de flag football des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
Cette information a été communiquée par Brian Flinn, vice-président senior de la NFL en charge du développement mondial du flag football. Elle confirme que l’arrivée de cette discipline au programme olympique ne sera pas seulement symbolique : une partie importante des joueurs professionnels envisage réellement de représenter son pays.
Un processus encore à construire
Les franchises NFL avaient adopté en mai 2025 une résolution autorisant leurs joueurs à participer au tournoi olympique de 2028. Cette décision avait levé l’un des principaux obstacles à la présence de stars de la ligue aux Jeux.
La sélection ne sera toutefois pas directement organisée par la NFL. Les fédérations nationales de flag football resteront responsables de la composition de leurs équipes. La ligue travaille actuellement avec ces structures afin de définir les modalités pratiques, avec davantage de détails attendus à l’issue de la saison 2026-2027.
Le tournoi olympique de Los Angeles réunira six équipes masculines et six équipes féminines. Les États-Unis seront qualifiés en tant que pays hôte, tandis que d’autres nations ont déjà obtenu leur billet à travers les compétitions internationales de flag football.
Les stars NFL devront aussi s’adapter
L’intérêt des joueurs NFL ne garantit pas pour autant que les grandes vedettes domineront automatiquement la discipline. Le flag football possède ses propres exigences techniques et tactiques, différentes du football américain traditionnel. Un événement organisé au printemps a d’ailleurs montré que des équipes spécialisées pouvaient mettre en difficulté des formations composées de joueurs NFL.
Plusieurs stars ont déjà exprimé publiquement leur position. Joe Burrow a notamment affiché son envie de participer aux Jeux et de viser une médaille d’or, tandis que Patrick Mahomes a expliqué qu’il préférait laisser cette opportunité à une génération plus jeune.
Pour la NFL, l’enjeu dépasse largement le tournoi lui-même. L’entrée du flag football aux Jeux constitue un outil majeur de développement international et pourrait accélérer la diffusion du football américain au-delà de l’Amérique du Nord. Avec plus de 200 joueurs déjà intéressés, la perspective de voir des noms familiers de la NFL porter les couleurs de leur pays à Los Angeles devient désormais très concrète.