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Les San Francisco 49ers ont signé une large victoire 41-17 sur le terrain des Los Angeles Chargers dans la nuit de jeudi à vendredi, lors de leur deuxième match de présaison. Au-delà du score, cette rencontre a permis à Kyle Shanahan d’observer plusieurs joueurs en concurrence pour les dernières places du roster, tandis que les titulaires n’ont été utilisés que de manière limitée.
Brock Purdy a ainsi effectué une courte apparition à la tête de l’attaque de San Francisco. Le quarterback titulaire a complété quatre de ses six passes pour 29 yards avant de laisser rapidement sa place. L’objectif était surtout de lui donner quelques snaps en conditions de match sans prendre de risques inutiles à trois semaines du début de la saison régulière.
Jacob Cowing frappe un grand coup
L’action la plus spectaculaire de la soirée est venue des équipes spéciales. Jacob Cowing a retourné un punt sur 83 yards pour un touchdown, un jeu susceptible de peser lourd dans la bataille pour une place dans l’effectif final. Le receveur avait connu un début de camp moins évident, mais sa capacité à contribuer sur retours peut lui offrir un rôle précieux.
De’Zhaun Stribling s’est également distingué avec quatre réceptions pour 46 yards, notamment sur plusieurs situations de troisième tentative. Dans le backfield, Sincere McCormick a apporté de l’explosivité avec une course de 37 yards et un touchdown de sept yards. Le rookie Kaelon Black a lui aussi profité de ses opportunités au sol.
San Francisco impose sa profondeur
Après une première période déjà largement favorable aux 49ers, Adrian Martinez a pris la relève en seconde mi-temps. Malgré une interception retournée pour un touchdown, il a ensuite conduit plusieurs séries productives, ajoutant notamment un touchdown à la course et une passe de touchdown pour Jordan Watkins.
Les Chargers ont davantage souffert. Justin Herbert n’a joué qu’une série, conclue par un three-and-out, avant de céder sa place. L’attaque de Los Angeles a longtemps peiné à installer son jeu au sol et plusieurs pénalités ont cassé son rythme. DJ Uiagalelei a lancé un touchdown pour Jerand Bradley, mais cela n’a pas suffi à rapprocher les Chargers.
Pour San Francisco, ce succès n’a évidemment aucune incidence au classement, mais il apporte plusieurs réponses intéressantes sur la profondeur du roster. Cowing, Stribling et plusieurs jeunes joueurs ont profité de cette deuxième semaine de présaison pour renforcer leur dossier avant les dernières décisions d’effectif.